Ya que este fin de semana se celebran dos de las efemérides más destacadas del año —el Día Internacional de la Madre Tierra, el 22 de abril, y el Día del Libro, el 23 de abril— en Paleoymás queremos aprovechar la ocasión para hablar una vez más de la importancia de la conservación medioambiental y del papel que la divulgación científica, en este caso a través de la lectura, tiene al respecto.
Además de contaros cómo surgió el Día de la Tierra y lo relevantes que son para la sociedad los libros relacionados con la ciencia, vamos a compartir una lista de diez libros relacionados con la geología, paleontología y medio ambiente que hemos preparado para vosotros.
¡Esperamos que la disfrutéis!
El Día de la Tierra
El 22 de abril de 1970 más de 20 millones de estadounidenses —en ese momento más del 10% de la población del país— tomaron las calles para protestar contra el deterioro del medioambiente en lo que se denominó como Día de la Tierra, sentando un precedente para la coordinación de esfuerzos a nivel nacional en materia de conservación del planeta.
Ese hito marcó el pistoletazo de salida de una carrera lenta pero segura en dirección a la acción gubernamental: dos años más tarde se creaba el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y en 1990 la campaña del Día de la Tierra se celebró internacionalmente por primera vez, movilizando a más de 200 millones de personas en 141 países distintos. En España se creó el Ministerio de Obras Públicas, Transporte y Medio Ambiente en 1993.
No fue hasta 2008, sin embargo, que se declaró oficialmente el Día Internacional de la Tierra. La Red del Día de la Tierra se ha encargado de mantener esta efeméride como una de las iniciativas más importantes, que cada año sigue atrayendo a millones de personas a participar en sus manifestaciones y marchas, iniciativas sostenibles y actividades enfocadas a la concienciación. Existe incluso un mapa mundial en el que poder registrar y encontrar eventos relacionados con el Día de la Tierra, accesible aquí.
Primavera silenciosa y el despertar de la población
A pesar de que es indudable la eficacia de las protestas, manifestaciones y campañas para visibilizar los problemas ecológicos a los que nos enfrentamos, si hablamos del Día de la Tierra no podemos dejar de lado el papel de la divulgación en su conservación. Los libros, al fin y al cabo, son un potente detonante para el cambio. ¿Cómo olvidar la influencia que obras como El origen de las especies, de Charles Darwin, o Breve historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros, de Stephen Hawking, han tenido en la sociedad?
En 1962, ocho años antes de que el senador Gaylord Nelson se convirtiese en el promotor del primer Día de la Tierra en EEUU, la antigua bióloga marina Rachel Carson publicaba el libro Primavera silenciosa. Autora de tres bestsellers previos sobre la naturaleza y su red de organismos vivos, Carson había intentado varias veces publicar artículos sobre el peligro del DDT —dicloro difenil tricloroetano, un pesticida que se había desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para controlar las pestes de malaria en las tropas estadounidenses y que empezó a utilizarse a nivel civil en 1945—, pero las revistas rechazaron su proposición por tener una visión demasiado polémica y radical. Después de recopilar una vasta cantidad de información sobre el asunto, Carson decidió abordar el tema en un libro que tardó cuatro años en escribir.
Primavera silenciosa trata sobre los peligros del uso del pesticida, describe meticulosamente su proceso de introducción en la cadena alimenticia (que culmina en nuestro cuerpo), habla del papel destructivo que el ser humano ejerce sobre la naturaleza y se pregunta si tenemos la autoridad de decidir sobre la vida y la extinción de otras especies. Esta obra fue el primer contacto que muchos estadounidenses tuvieron con la divulgación sobre el impacto ambiental, y alarmó de tal modo a la población que el gobierno decidió supervisar y finalmente prohibir el uso de DDT.
Este es solo un ejemplo del impacto que la divulgación de la ciencia puede tener sobre la sociedad, pero sirve para poner en contexto su importancia para el cuidado de la Tierra.
Rachel Carson y el artista de fauna silvestre Robert W. Hines durante una investigación de biología marina (1952). Foto del U.S. Fish and Wildlife Service.
La divulgación es imprescindible
En Paleoymás creemos que la base fundamental de la conservación del planeta es la educación ambiental: transmitir a la población la situación actual en la que se encuentran nuestros ecosistemas y así concienciar para poder resolverlos. Nos interesa que la gente conozca el valor que tiene la Tierra y lo importante que es para nosotros, ya que queremos que nuestro hogar siga siendo habitable.
Además de nuestros constantes esfuerzos por proteger, desarrollar y aprovechar el patrimonio cultural y medioambiental del territorio, fomentando su disfrute y su conservación, estamos comprometidos con la divulgación de conocimientos científicos y por tanto valoramos las obras que los ponen al alcance de la población.
Aprovechando la celebración del Día de la Tierra este sábado 22 de abril, y el Día del Libro el domingo 23, queremos proponer una lista de títulos didácticos sobre algunas de las áreas que nos apasionan y que influyen enormemente el estudio nuestro planeta: la paleontología, la geología y el medio ambiente.
10 libros interesantes en nuestra biblioteca
Historia de los volcanes, Nahúm Méndez (Un geólogo en apuros).
La fascinación por los volcanes, presente en toda la historia de la humanidad, es el corazón de este libro. Además de hablar de los fenómenos volcánicos y de su relación con elementos aparentemente inconexos (los rayos cósmicos, el cambio climático, Mary Shelley…) explica procesos del funcionamiento de nuestro planeta e incluso se adentra en el origen y la evolución de nuestro sistema solar.
Eso no estaba en mi libro de historia de los dinosaurios, Francesc Gascó Lluna (Pakozoico).
Nuestra historia de amor con los dinosaurios narrada por un paleontólogo y divulgador científico: desde el primer encuentro e interpretación de restos fósiles hasta los últimos descubrimientos, cuajada de datos interesantes, mitos y leyendas.
Descubre los volcanes, Nia Schamuells.
La geóloga y dibujante Nia Schammuells, autora de la página Salir con una geóloga, nos lleva de viaje por el mundo de los volcanes valiéndose de ilustraciones que retratan fielmente (pero de manera muy simpática) distintos aspectos como el interior de un volcán, su proceso de erupción y su encarnación como deidades en diversas culturas.
Una vida en nuestro planeta, David Attenborough.
La esperanza de Attenborough, científico británico y uno de los divulgadores naturalistas más conocidos en televisión, de corregir los errores de la especie humana en relación con nuestro planeta es el eje principal de esta obra. «Tenemos una última oportunidad de crear el hogar perfecto para nosotros y restaurar el maravilloso mundo que heredamos. Todo lo que necesitamos es la voluntad para hacerlo.»
La vida maravillosa, Stephen Jay Gould.
¿Quiénes somos y de dónde venimos? Estas preguntas han sido formuladas cientos de veces y el autor trata de contestarlas centrándose en el hallazgo de unos fósiles de hace 530 millones de años encontrados en 1909; su estudio llegó a echar por tierra la visión tradicional del proceso de la evolución.
Obra esencial, Stephen Jay Gould.
El trabajo de Gould —uno de los paleontólogos más relevantes del siglo XX—, con interesantes títulos como Brontosaurus y la nalga del ministro o Dinosaurios en un pajar, es tan prolífico que conviene recopilar una selección de sus textos. En este caso se compilan sus 55 trabajos más esenciales, que reflejan los entresijos de la biología, la evolución y la filosofía de la ciencia.
La vida contada por un sapiens a un neandertal, Juan José Millás y Juan Luis Arsuaga.
La divulgación científica casada con el humor: un paleontólogo y un escritor diseccionan temas complejos como la selección natural, el origen del ser humano y la influencia de nuestra especie sobre otras, con el objetivo de estimular la curiosidad del lector.
El primate que cambió el mundo: nuestra relación con la naturaleza desde las cavernas hasta hoy, Alex Richter-Boix.
Los inicios de la agricultura, ganadería y otras explotaciones del medio marcaron los primeros pasos del ser humano hacia la conquista de los ecosistemas: nuestro dominio sobre ellos en la actualidad es tal que resulta imposible hablar de la ecología de otros organismos sin considerar la influencia que tenemos sobre ellos. Este libro echa la vista atrás y analiza nuestra capacidad de moldear el entorno y los habitantes con los que coexistimos.
En un metro de bosque, David George Haskell.
Un espacio tan estrecho como un metro cuadrado sirve como marco para que un hombre observe el bosque y, a través de él, la vida. Narra todo lo que observa en el transcurso de un año: el cantar de los pájaros, los viajes de los insectos, las relaciones entre especies, el paso de las estaciones… retratando el planeta Tierra a pequeña escala.
Crónicas de la extinción: la vida y la muerte de las especies animales, Héctor T. Arita.
Estas crónicas relatan la extinción de diversos animales, desde tortugas, dinosaurios y parientes extintos del ser humano hasta las especies coetáneas a nosotros, y cuentan cómo su registro fósil encontrado en las rocas pone de manifiesto el afán de supervivencia de los organismos que habitan actualmente en la Tierra.
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